ശനിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഉപഗ്രഹമായ ടൈറ്റന്റെ 9.7 കിലോമീറ്റര്‍ കട്ടിയുള്ള പുറംതോടിന്റെ അടിയില്‍ മീഥെയ്ന്‍ വാതകം കുടുങ്ങിയേക്കാമെന്ന് പുതിയ പഠനം. ഹവായ് സര്‍വ്വകലാശാലയിലെ ഗ്രഹ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഗവേഷക സംഘത്തിന്റെയാണ് ഈ കണ്ടെത്തല്‍. ടൈറ്റന്റെ അഗാധ ഗര്‍ത്തങ്ങള്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും നൂറുകണക്കിന് മീറ്റര്‍ ആഴം കുറഞ്ഞതാണെന്നും അവയില്‍ 90 എണ്ണം മാത്രമേ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുള്ളൂവെന്നും പഠനത്തില്‍ പറയുന്നു. മറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള ഡാറ്റയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങള്‍ ഞെട്ടിക്കുന്നതാണെന്നും ടൈറ്റന്റെ ഉപരിതലത്തില്‍ കൂടുതല്‍ ആഴത്തിലുള്ള അധിക അഗാധഗര്‍ത്തങ്ങള്‍ ഉണ്ടാകാനാണ് സാധ്യതയെന്നും പഠനങ്ങള്‍ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഇതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗവേഷണം തുടരുന്നതിനായി ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ കമ്പ്യൂട്ടര്‍ മോഡലിംഗിലേക്ക് തിരിയുകയാണെന്ന് പ്രധാന ഗവേഷകനായ ലോറന്‍ ഷുര്‍മിയര്‍ പറഞ്ഞു. ഈ മോഡലിംഗ് സമീപനം ഉപയോഗിച്ച് മീഥെയ്ന്‍ ക്ലാത്രേറ്റ് പുറംതോടിന്റെ കനം അഞ്ച് മുതല്‍ പത്ത് കിലോമീറ്റര്‍ വരെ പരിമിതപ്പെടുത്തി തങ്ങള്‍ക്ക് ഗവേഷണം നടത്താന്‍ കഴിയുമെന്നും ഗവേഷകര്‍ പറയുന്നു.
ടൈറ്റന് ജീവന്‍ നിലനിര്‍ത്താന്‍ കഴിയുമോ?
മീഥേന്‍ ക്ലാത്രേറ്റ് അല്ലെങ്കില്‍ ‘മീഥെയ്ന്‍ ഹൈഡ്രേറ്റ്’ എന്നു പറയുന്നത് ഒരു ഖര സംയുക്തമാണ്. അതില്‍ വലിയ അളവില്‍ മീഥേന്‍ ജലത്തിന്റെ സ്ഫടിക ഘടനയില്‍ കുടുങ്ങി ഐസിന് സമാനമായ ഖരരൂപം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. മീഥേന്‍ ക്ലാത്രേറ്റ് പഠിക്കുന്നത് ടൈറ്റന്റെ കാര്‍ബണ്‍ ചക്രവും മാറുന്ന കാലാവസ്ഥയും മനസ്സിലാക്കാന്‍ സഹായിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായം.
ടൈറ്റന് സമുദ്രത്തില്‍ കട്ടിയുള്ള മഞ്ഞുപാളികള്‍ക്കടിയില്‍ ജീവന്‍ നിലനില്‍ക്കുന്നുണ്ടെങ്കില്‍ ജീവന്റെ ഏതെങ്കിലും അടയാളങ്ങള്‍, ബയോ മാര്‍ക്കറുകള്‍, ടൈറ്റന്റെ ഐസ് ഷെല്ലിലേക്ക് കൂടുതല്‍ എളുപ്പത്തില്‍ ആക്‌സസ് ചെയ്യാനോ ഭാവി ദൗത്യങ്ങള്‍ക്കൊപ്പം കാണാനോ കഴിയുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകേണ്ടതുണ്ട്’- മിസ് ഷുര്‍മിയര്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തു. ഭൂമിയിലെ മീഥേന്‍ ക്ലാത്രേറ്റ് ഹൈഡ്രേറ്റുകള്‍ സൈബീരിയയിലെ പെര്‍മാഫ്രോസ്റ്റിലും ആര്‍ട്ടിക് കടല്‍ത്തീരത്തിന് താഴെയുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപഗ്രഹമായ ടൈറ്റന് ഏറ്റവും ആതിഥ്യമരുളുന്ന ലോകങ്ങളിലൊന്നാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. ഉപരിതലത്തില്‍ നദികള്‍, തടാകങ്ങള്‍, കടലുകള്‍ എന്നിവയുടെ രൂപത്തില്‍ അന്തരീക്ഷവും ദ്രാവകങ്ങളും ഉള്ള ഒരേയൊരു സ്ഥലമാണിത്. മാത്രമല്ല, ടൈറ്റന്റെ നൈട്രജന്‍ അന്തരീക്ഷം വളരെ സാന്ദ്രമായതിനാല്‍ ഒരു മനുഷ്യന് ഉപരിതലത്തില്‍ നടക്കാന്‍ പ്രഷര്‍ സ്യൂട്ട് ആവശ്യമില്ല. എന്നിരുന്നാലും, മൈനസ് 179 സെല്‍ഷ്യസിനു മുകളില്‍ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന തണുത്ത താപനിലയില്‍ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണത്തിന് ഒരു ഓക്‌സിജന്‍ മാസ്‌ക് ആവശ്യമാണ്.
